ডিসেম্বরের আগে কোনো প্রার্থী দলীয় প্রতীক নিয়ে প্রচারণা চালাতে পারবেন না। ১৪ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হলে দলীয় ও স্বতন্ত্র প্র্রার্থীরা এক সঙ্গে প্রতীক নিয়ে প্রচারণা শুরু করতে পারবেন। তবে প্রার্থীরা প্রতীক ছাড়া বুধবার থেকে সীমিত আকারে প্রচারণা চালাতে পারবেন।
নির্বাচন কমিশন সচিব সিরাজুল ইসলাম বুধবার দুপুর পৌনে দুইটায় নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ তথ্য জানিয়েছেন। বিধি অনুযায়ী ৯ ডিসেম্বর থেকে প্রার্থীরা প্রচারণা শুরু করতে পারলেও দলীয় প্রতীক নিয়ে প্রচারণা করতে পারবেন কি-না তা নিয়ে ইসি সিদ্ধান্তহীনতায় ছিলেন। গত সোমবার নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ শাহ নেওয়াজ সাংবাদিকদের জানান, ৯ ডিসেম্বর থেকে দলীয় প্রতীক নিয়ে প্রচারণায় বাধা নেই।
১৪ ডিসেম্বর সব প্রার্থীকে প্রতীক বরাদ্দ দেবে নির্বাচন কমিশন। কিন্তু এর আগে ৯ ডিসেম্বর থেকে দলীয় প্রার্থীরা প্রতীক নিয়ে প্রচারণার সুযোগ পেলে স্বতন্ত্র প্রার্থীরা বঞ্চিত হবেন। আর এ নিয়েই বিপত্তির শুরু।
এ নিয়ে মঙ্গলবার কমিশনারগণ এবং ইসি সচিব কয়েক দফা বৈঠক করেন। কিন্তু এদিন তারা কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারেননি। বৈঠকে কমিশনার শাহ নেওয়াজ ৯ ডিসেম্বরের পক্ষে থাকলেও কেউ কেউ বিরোধিতা করেন। ফলে সিদ্ধান্ত না নিয়ে বৈঠক শেষ করতে হয়।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে ইসির এক পদস্থ কর্মকর্তা দ্য রিপোর্টকে বলেন, ‘অতীতের সব স্থানীয় নির্বাচনে প্রার্থীরা প্রতীক বরাদ্দের পর একসঙ্গে প্রচারণা শুরু করতেন। এবারও তাই হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ৯ ডিসেম্বর থেকে দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করতে বাধা নেই- একজন কমিশনারের এমন ঘোষণার পর সব এলোমেলো হয়ে যায়।’
নির্বাচন আচরণবিধি অনুযায়ী কোনো প্রার্থী বা রাজনৈতিক দল কিংবা তার মনোনীত প্রার্থী বা স্বতন্ত্র প্রার্থী কিংবা তাদের পক্ষে অন্য কোনো ব্যক্তি, সংস্থা বা প্রতিষ্ঠান ভোটগ্রহণের জন্য নির্ধারিত দিনের তিন সপ্তাহ সময়ের আগে কোনো প্রকার নির্বাচনী প্রচার শুরু করতে পারেন না। সে হিসাবে ৯ ডিসেম্বর থেকে প্রচারণা শুরু করতে পারবেন প্রার্থীরা।
নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ শাহ নেওয়াজ সাংবাদিকদের বলেন, ‘বিধি অনুসারে মেয়র প্রার্থীরা ৯ ডিসেম্বের থেকে দলীয় প্রতীকে প্রচারণা শুরু করতে পারবেন। কিন্তু স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতীকের জন্য আরও পাঁচ দিন অপেক্ষা করতে হবে।’ স্বতন্ত্র ও দলীয় প্রার্থীদের মধ্যে বৈষম্য তৈরি হচ্ছে কি-না জানতে চাইলে শাহ নেওয়াজ বলেন, ‘এটা খুব সামান্য ব্যাপার। ভোটাররা প্রতীক নয়, ব্যক্তিকে দেখে নির্বাচনে ভোট দেন। পৌরসভা খুব ছোট এলাকা। খুব বেশী ক্ষতি হবে না। স্বতন্ত্র প্রার্থীরা নিজ পরিচিতিতে প্রচারণা চালাবেন।’
প্রসঙ্গত, আগামী ৩০ ডিসেম্বর দেশের ২৩৫টি পৌরসভায় ভোটগ্রহণ শুরু হবে। ১৩ ডিসেম্বর নাম প্রত্যাহারের শেষ দিন। প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে ১৪ ডিসেম্বর।
(2)
